Открытие и изобретение
Одним из наиболее потрясающих изобретений в истории цивилизации было создание радио (лат. radio - излучать). В 1888 году Генрих Герц10 установил возможность воспринимать и излучать электромагнитное поле с помощью кусочков проводящих материалов различной формы (как теперь мы сказали бы - антенн). Для генерирования поля на антенну подавался электрический ток определенной частоты и силы, а для восприятия электромагнитного поля нужно было усилить ток, наведенный в антенне воздействующим на нее полем. Однако еще немало лет отделяло эти опыты от появления технических идей и устройств, которые показали бы какие-то практические перспективы для открытых физических явлений.
К этому времени уже прошли значительный путь развития такие электротехнические системы как телеграф и телефон. Еще в 1832 году Сэмьюэль Морзе (11) изобрел способ и устройство для передачи и приема сигналов по проводам (электрический телеграф). В 1851 году первый телеграфный кабель был проложен между Англией и Францией, в 1858 году - Трансатлантический кабель между Англией и Америкой, а через 10 лет Вернер фон Сименс12 завершил прокладку Индоевропейской телеграфной линии Лондон-Калькутта. От первого аппарата Иоханна Раиса13, опробованного им в 1861 году, телефон прошел путь к патентам 1876 года Александра Белла14. Однако провода нельзя было проложить к морским судам или к автомобилю.
Поскольку электромагнитные волны распространялись в первых опытах Г. Герца так же, как свет от точечного источника, то есть со сферическим фронтом, то Г. Герц предполагал, что для приема-передачи радиоволн придется строить антенны наподобие оптических линз и зеркал, что казалось очень сложным и неперспективным.
В 1894 году Александр Попов15 заметил влияние длины проволочной антенны на качество приема-передачи и сконструировал первый радиоприемник, а в 1895-1897 годах демонстрировал радиотелеграфную беспроводную связь между кораблями. Не позднее 1883 года Никола Тесла (16) демонстрировал эксперименты с передачей и приемом радиосигналов. Аналогичную схему запатентовал и опубликовал в 1896-1897 годах Гвильермо Маркони17. Уже в 1899 году он усовершенствовал свою конструкцию настолько, что смог установить связь между Англией и Францией, а в 1901 году первые радиосигналы были переданы через Атлантический океан. А. Попов первым обнаружил, что на радиосвязь влияли корабли, проходившие между приемником и передатчиком, и он выдвинул идею о возможности использовать электромагнитные волны для обнаружения морских судов (предвидение радаров). В начале XX века Г. Маркони успешно продолжил свои разработки радиоустройств, и в 1909 году он и Карл Браун18 создавший важнейшие компоненты будущих радаров, стали лауреатами Нобелевской премии по физике.